Dispositivos de entrada

Te explicamos qué es un dispositivo de entrada en informática y para qué sirve. Además, ejemplos de este tipo de dispositivos y diferencias con los dispositivos de salida.

¿Qué son los dispositivos de entrada?

En informática, se conoce como dispositivos de entrada o dispositivos de alimentación (input) a los aparatos que permiten ingresar información al sistema informático, ya sea proveniente del usuario o de otra computadora. Por ejemplo: el teclado, el mouse o el micrófono.

Los distintos dispositivos de entrada traducen los datos en impulsos eléctricos, que luego son transmitidos a la computadora para su procesamiento y almacenamiento en la memoria central o interna. Estos dispositivos son fundamentales porque permiten que el usuario pueda hacer uso de la computadora e interactuar con ella.

Los dispositivos de entrada se distinguen de los dispositivos de salida, que son aquellos aparatos que se conectan a una computadora y extraen información.

Además, algunos dispositivos de entrada lo son también de salida (dispositivos de E/S o mixtos) porque introducen y extraen información del sistema. Por ejemplo: un monitor táctil.

Ver además: Dispositivos de salida

Características de los dispositivos de entrada

Algunas características de los dispositivos de entrada son:

• Permiten ingresar a la computadora información en distintos formatos, como audio, imagen, texto, entre otros.
• Traducen la información que brinda el usuario a datos que son legibles por la computadora.
• Son parte del hardware de la computadora y pueden conectarse de forma inalámbrica o por medio de un cable.
• Se van adaptando de acuerdo a los diferentes desarrollos tecnológicos.
• Son indispensables para que el usuario pueda hacer uso de la computadora y son fáciles de usar.

Ejemplos de dispositivos de entrada

Algunos ejemplos de dispositivos de entrada son:

• Teclado. Es un tablero formado por teclas o botones con letras, números y símbolos. Este dispositivo se conecta a la computadora de forma inalámbrica o mediante un cable (en el caso de las computadoras portátiles, viene incorporado) y permite al usuario ingresar información o ejecutar funciones. El teclado más popular es el QWERTY.
• Ratón o mouse. Es un dispositivo que se usa para ingresar información al sistema y que traduce los movimientos que el usuario realiza con el dispositivo a instrucciones concretas. Existen distintos tipos de mouse y el más común tiene forma ovalada y al moverlo se mueve un puntero en la pantalla. Las computadoras portátiles suelen traer incorporado un touchpad, que es un panel táctil que cumple la misma función que el mouse.
• Micrófono. Es un dispositivo que captura el sonido y lo traduce a impulsos eléctricos que luego pueden ser codificados, almacenados, transmitidos y reproducidos. El micrófono introduce al sistema un mensaje hablado, música o cualquier otro tipo de sonido.
• Cámara. Es un dispositivo que captura una imagen, empleando un sistema de lentes y componentes fotosensibles, y luego la digitaliza y transmite al sistema. Estas cámaras pueden tomar fotografías o videos que son transmitidos o reproducidos posteriormente.
• Escáner. Es un dispositivo que digitaliza documentos o imágenes y los introduce dentro de la computadora. Luego estos archivos pueden almacenarse, enviarse o editarse.
• Lector de código de barras. Es un dispositivo, que puede ser de pistola, de base o de barra, que funciona como un lector que reconoce un código de barras (líneas negras sobre un fondo blanco) en el que está contenida la información de un producto.
• Joystick. Es un dispositivo que suele usarse para los videojuegos, que consiste en una palanca que el usuario mueve para ejecutar acciones en la computadora. Su nombre proviene del inglés: joy (diversión) y stick (barra, palo).
• Lápiz óptico. Es un dispositivo con forma de lápiz que se usa en soportes táctiles, como monitores y pantallas, para introducir información al sistema.
• Tableta gráfica. Es una base plana digital sobre la que el usuario traza gráficos y dibujos que luego se plasman en la pantalla de la computadora.

Dispositivos de salida y de entrada/salida

Para que el usuario pueda hacer uso de la computadora necesita tanto de los dispositivos de entrada como de los de salida. Los dispositivos de salida son aquellos que traducen los datos provenientes de la computadora en información que pueda ser comprendida por el usuario.

En la mayoría de los casos, esta información se presenta en forma de imagen, sonido, texto, entre otras. Los dispositivos de salida más importantes son: la pantalla o monitor, los parlantes y la impresora.

Además, existen algunos dispositivos que funcionan tanto como dispositivos de entrada (porque introducen información al sistema) como de salida (porque extraen información de la computadora). Estos dispositivos son llamados de entrada/salida o mixtos y entre los más destacados están:

• Impresoras multifunción. Son dispositivos que cuando imprimen funcionan como dispositivo de salida y cuando escanean funcionan como dispositivo de entrada.
• Monitores táctiles. Son dispositivos que funcionan a la par como de entrada y salida porque muestran la información al usuario y también permiten que la persona ingrese directivas al pulsar la pantalla.
• Módems. Son dispositivos que convierten las señales digitales en analógicas (y viceversa) y permiten la conexión de un dispositivo a internet.

Sigue en: Dispositivos de entrada y salida

Referencias

• “What are input and output devices?” en BBC.
• “Peripheral device” en Britannica.
• “Periféricos de entrada, salida y mixtos” en Eduteka.