Cuento fantástico

Te explicamos qué es un cuento fantástico y cuáles son sus características. Además, sus obras y autores más reconocidos, y su relación con el cuento maravilloso.

¿Qué es un cuento fantástico?

Un cuento fantástico es un tipo de relato literario en el que se inaugura un mundo posible diferente al real, a partir de la aparición en la trama de un elemento inesperado. En otras palabras, se trata de un relato que propone una fuga a un universo ficcional alejado de la realidad.

En este sentido, lo fantástico es una categoría que sirve para distinguir entre distintos modos de narración literaria. El cuento fantástico se diferencia así de los relatos de corte realista, cuyos mundos ficticios se asemejan lo más posible al real. Y también se distingue de los relatos de ciencia-ficción, cuyos mundos son semejantes al real, a excepción de algún detalle científico o tecnológico significativo.

Lo representado en un cuento fantástico desafía las leyes de la razón y carece de existencia comprobable mediante nuestra experiencia del mundo. Esto permite el ingreso de elementos vinculados a la magia, lo sobrenatural, lo mitológico o simplemente lo inexplicable como un elemento central de la trama.

Cultivado extensamente a lo largo de la historia de la literatura, el cuento fantástico responde a una tradición de gran importancia, tanto en la ficción literaria como en la cultura popular.

El cuento fantástico, según Todorov

Según el teórico literario Tzvetan Todorov (1939-2017), el cuento fantástico recrea un mundo similar al real, hasta el instante en que irrumpe en él un hecho inexplicable, contrario a las leyes hasta entonces aceptadas en el relato. Por ejemplo, en el relato “La soga”, de la narradora argentina Silvina Ocampo (1903-1993), un niño juega con una simple soga hasta que esta, al final, acaba convirtiéndose en serpiente.

• Ver además: Realismo mágico

Características del cuento fantástico

En términos generales, el cuento fantástico tiene las siguientes características:

• Presenta un mundo posible que se aleja en un punto de lo real. Al inicio de la historia, el mundo representado se rige por las mismas reglas de la realidad, pero en determinado momento se produce un hecho que las transgrede y dispara el relato hacia la incertidumbre.
• Da cabida a eventos inesperados. En los cuentos fantásticos, pueden aparecer hechos misteriosos, seres y animales ficticios, o eventos cuya naturaleza produce asombro o vacilación.
• No difiere de otros relatos en cuanto a estructura. Se compone normalmente de un inicio, una complicación y un desenlace, tal y como la inmensa mayoría de los relatos literarios.
• Puede ser más o menos extenso. Así como otros tipos de cuentos, puede abarcar unas pocas páginas o extenderse por muchas de ellas.

Ejemplos de cuento fantástico

Algunos ejemplos de cuento fantástico son:

1. “La noche boca arriba”. Es un cuento del autor argentino Julio Cortázar (1914-1984), en el que la realidad y el sueño se entremezclan. Un joven motociclista sufre un accidente y se descubre en realidad como víctima de un sacrificio azteca.
2. La metamorfosis. Es un cuento o novela breve del autor checo Franz Kafka (1883-1924). Narra la inexplicable transformación del joven Gregorio Samsa en escarabajo.
3. Las mil y una noches. Se trata de un compendio de cuentos fantásticos ambientados en la Antigüedad asiática y de origen anónimo, en los que tienen presencia la magia, los dioses y los seres mitológicos.
4. Alicia en el país de las maravillas. Es una novela escrita en el siglo XIX por el autor británico Lewis Carroll (1832-1898). Una niña llamada Alicia cae por un agujero en el jardín de su casa y, del otro lado, descubre un inmenso mundo de fantasía.
5. “La lluvia de fuego”. Se trata de un relato del escritor argentino Leopoldo Lugones (1874-1938). Una ciudad es azotada por una lluvia de cobre hirviente, revelando que se trata de la ciudad de la anécdota bíblica de Sodoma y Gomorra.
6. “El almohadón de plumas”. Es un cuento del escritor uruguayo Horacio Quiroga (1878-1937). Un parásito se aloja en la almohada de una joven recién casada y le ocasiona una misteriosa enfermedad.
7. “La cena”. Es un cuento del autor mexicano Alfonso Reyes (1889-1959). Una invitación a cenar en casa de unas amistades envía al protagonista a un viaje hacia otra dimensión.
8. “El médico de los muertos”. Es un cuento del escritor venezolano Julio Garmendia (1898-1977). En un cementerio local, se descubre una epidemia de vida entre los muertos.
9. “El aleph”. Es un cuento del escritor argentino Jorge Luis Borges (1899-1986). En el sótano de una casa en Buenos Aires, el protagonista encuentra un punto del universo donde se puede mirar todo lo que ocurre a la vez.
10. “El llamado de Ctuhulhu”. Se trata de un cuento del escritor estadounidense H. P. Lovecraft (1890-1937). La muerte de un profesor universitario revela una secta que rinde culto a una deidad demoníaca subterránea.
11. La sombra. Es una novela del escritor español Benito Pérez Galdós (1843-1920). Un atormentado médico español presencia el nacimiento de sus miedos y rencores como un ser enteramente separado e independiente.

Diferencias entre cuento fantástico y cuento maravilloso

A pesar de que a menudo se emplea el término “maravilloso” en contextos literarios como sinónimo de “fantástico”, estos términos refieren a géneros literarios diferentes.

El cuento maravilloso plantea un mundo fantástico poblado por fuerzas y seres sobrenaturales, que se aleja por completo del mundo real. Ejemplos de ello son los cuentos de hadas tradicionales, destinados a un público infantil y vinculados con las fábulas o los relatos tradicionales de infancia.

En cambio, el cuento fantástico ofrece al lector un mundo ficcional similar al real, excepto por un detalle a partir del cual se introduce una fuga hacia lo inverosímil, lo fantasioso o lo inexplicable.

Los relatos fantásticos producen en el lector un sentimiento de desconcierto. En cambio, en los relatos maravillosos, el lector da por válido lo fantástico desde el comienzo, ya que forma parte de las reglas habituales de ese mundo imaginario.

Sigue con:

Referencias

• Herrero Cecilia, J. (2000). Estética y pragmática del relato fantástico. Las estrategias narrativas y la cooperación interpretativa del lector. Universidad de Castilla La Mancha.
• Risco, A. (1998). El relato fantástico. Historia y sistema. Ediciones Colegio de España.
• The Editors of Encyclopaedia Britannica. (2024). Fantasy. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com