Buscador

Te explicamos qué es un buscador web, cuál es su origen y cuáles son sus características y tipos. Además, los buscadores más populares.

¿Qué es un buscador?

Un buscador web, buscador de internet o motor de búsqueda (del inglés Search Engine) es una herramienta informática que rastrea información almacenada en diferentes servidores web a lo largo del mundo, a partir de alguna palabra clave introducida por el usuario.

Los buscadores son un instrumento fundamental para el uso de internet, dado que sirven de nexo entre la información disponible y aquellos que la requieren. Para eso, sortean, organizan y presentan al usuario las etiquetas e identificadores del contenido disponible en internet y en otros servicios de almacenamiento en línea, y le permiten además aplicar diferentes filtros para refinar la búsqueda.

La presencia de estas herramientas facilita enormemente la recuperación de información en línea. De otro modo, el usuario tendría que conocer de antemano la dirección donde se encuentra alojada la información, lo cual es imposible de cara a la gran cantidad de información disponible en internet.

Asimismo, la posibilidad de hacer búsquedas específicas y restringir los resultados mostrados por el buscador minimiza la cantidad de tiempo invertido en la investigación, pues permite resultados más certeros.

Ver también: Redes informáticas

Origen de los buscadores

Los primeros buscadores surgieron en la década de 1990, cuando internet comenzó a popularizarse en el mundo entero, pues el crecimiento de la World Wide Web los hizo necesarios. La primera iniciativa para catalogar la información de la red fue Wandex en 1993, un índice realizado por un robot de mapeo llamado World Wide Web Wanderer y desarrollado en el MIT.

El primer buscador propiamente dicho de la historia fue WebCrawler, aparecido en 1994. Su rasgo clave era que permitía ubicar cualquier conjunto de palabras dentro de una página web, algo que pronto se convirtió en la norma de todos los buscadores.

Ese mismo año, aparecieron Lycos y otros buscadores como Excite, Infoseek, Inktomi y Altavista. También había directorios más o menos populares de páginas web, como el de Yahoo!, con los que luego muchos buscadores se integraron.

En 1996 apareció el buscador más exitoso de la historia, Google. Diseñado por Larry Page y Sergey Brin, inicialmente se llamó BackRub y poseía una interfaz sencilla pero ágil. Su gran virtud, sin embargo, fue su capacidad para organizar los resultados que presentaba al usuario de acuerdo a la cantidad de enlaces que recibía cada página web.

Más en: Historia de internet

Características de los buscadores

Los motores de búsqueda se caracterizan por lo siguiente:

• Son páginas de búsqueda de información. Normalmente se encuentran en línea y poseen una dirección URL particular, de modo que es posible dar con un buscador utilizando algún otro. Aun así, muchos cuentan con aplicaciones descargables en computadoras y smartphones para facilitar su utilización.
• Sirven para referenciar otros contenidos. A partir de algún input del usuario, es decir, de alguna palabra o conjunto de palabras clave, los buscadores examinan la información disponible en sus bases de datos y ofrecen como respuesta un conjunto de páginas, documentos y portales web que responden al criterio de búsqueda.
• Actúan como un catálogo o índice. Dado que la información disponible en internet es enorme, lo que aparece en los buscadores recibe mayor visibilidad que el resto, y lo que aparece primero recibe aún mucha más.
• Permiten organizar y especificar los resultados. Cada buscador ofrece al usuario determinadas opciones de personalización de resultados, que le permiten hacer énfasis en unas u otras fuentes de información. Por ejemplo: fecha de publicación, presencia exacta de términos clave, mayor número de visitas recibido, entre otros criterios posibles.

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Tipos de buscadores

Los motores de búsqueda pueden ser de varios tipos:

Buscadores jerárquicos

El nombre de los buscadores jerárquicos se debe a que cuentan con una clasificación previa de las páginas web más relevantes para cada búsqueda. Cada cierto tiempo, esa clasificación se revisa y actualiza a través de un conjunto de subprogramas que exploran continuamente la red llamados “arañas” (spiders, en inglés). Los sitios en esta lista reciben prioridad sobre otros resultados, ya que han sido inspeccionados y catalogados previamente.

Directorios

Los directorios son tecnológicamente más simples que el resto, pero necesitan mayor soporte y trabajo humano. Permiten exploraciones más sencillas, pues no revisan la totalidad de las páginas web, sino que las organizan en base a su temática y fecha de publicación, sin preocuparse por su relevancia. Los directorios son más útiles para búsquedas especializadas.

Metabuscadores

Los metabuscadores contienen los registros de otros buscadores de la web, y realizan “metabúsquedas” en ellos mediante palabras clave. Los resultados obtenidos, por ende, provienen de otros motores de búsqueda.

Buscadores verticales

Generalmente, los buscadores verticales se dedican a la recuperación de información muy especializada. Brindan al usuario herramientas de búsqueda avanzadas en bases de datos específicas, no disponibles en el promedio de la WWW. Existen tantos tipos de buscadores verticales como intereses especializados pueda haber: música, ciencia, ropa, entre muchos otros.

Buscadores de internet más utilizados

Los cinco buscadores más populares entre los usuarios de internet de 2022, según datos del portal Statcounter Global Stats, son los siguientes:

Google

Google es, por mucho, el buscador preferido por los internautas. Cuenta con el 92 % de preferencia en todas las plataformas de navegación, y marca la tendencia en la industria con cada actualización de su algoritmo de búsqueda. Esto se debe en parte a que es un buscador sencillo, amigable, adaptable y veloz, con un estilo y una estética reconocibles, compartidos por otros productos de la misma empresa, como Gmail o Google Drive.

Bing

Bing es el principal competidor de Google, especialmente en el mercado anglosajón, a pesar de que globalmente acapara apenas un 3,27 % de las búsquedas en línea. Desarrollado por Microsoft, utiliza estrategias muy similares a las de Google y una estética parecida, que apuesta por la simplicidad y las categorías predeterminadas para refinar los resultados.

Yahoo! Search

Yahoo! Search es el buscador de la empresa tecnológica Yahoo!, una de las grandes prestadoras de servicios de correo electrónico, fundada en 1994. Ocupa el tercer lugar en popularidad, con un 1,34 % de las búsquedas en línea, y desde 2009 hasta 2021 utilizó el mismo motor de búsqueda que Bing.

Yandex Search

Yandex Search es el buscador más utilizado en Rusia, con alrededor del 72 % de las búsquedas en línea de origen local. Sin embargo, es el cuarto a nivel mundial, con alrededor del 1,06 % de las búsquedas totales. Pertenece a la empresa rusa del mismo nombre, fundada en 1997, que incursiona además en áreas tan distintas como el correo electrónico, los pedidos de comida por internet, la tv por streaming y las compras en línea.

DuckDuckGo

DuckDuckGo es un buscador estadounidense, desarrollado por la empresa del mismo nombre desde 2008. Aunque cuenta con apenas el 0,6 % de las búsquedas mundiales, ha experimentado un importante crecimiento en el sector y se ha expandido para ofrecer también un navegador web y otros productos informáticos.

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Referencias

• Ince, D. (2002). Diccionario de internet. Editorial Complutense.
• Volle, A. (2024). Search Engine. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com