Artefacto

Te explicamos qué es un artefacto y en qué contextos es correcto usar este término. Además, te damos ejemplos de artefactos de distintos tipos.

¿Qué es un artefacto?

Un artefacto es algún tipo de objeto, máquina o aparato cuya fabricación requiere de la aplicación de una cierta técnica o tecnología y que está dotado de un uso o fin específico. Se trata de una palabra proveniente del latín artis (“arte”) y factus (“hecho”), es decir, un objeto “hecho mediante ciertas artes”, o sea, “hecho mediante destrezas determinadas”.

Sin embargo, el término “artefacto” se emplea generalmente para referirse a algún aparato o artilugio desconocido, poco comprendido o cuyos mecanismos de funcionamiento se ignoran. Así, cuando se menciona un “artefacto volador” o un “artefacto electrónico”, se expresa que se sabe muy poco del objeto tecnológico en cuestión, más allá de que sirve para volar o de que opera en base a la electrónica, respectivamente. De allí que el término también pueda tener connotaciones despectivas, a la hora de referirse a una máquina o un objeto de cierto tamaño.

Los artefactos son objetos materiales, de fabricación deliberada, que tienen un propósito único preestablecido. No suelen ser fungibles, esto es, no suelen consumirse a sí mismos a través de su uso, de modo que sus funciones son perdurables o repetibles en el tiempo, y suelen requerir de una cierta experticia o conocimiento para su correcta utilización.

Sin embargo, no es correcto emplear el término “artefacto” para referirse a los objetos exhibidos en un museo. Este uso es un traslado del inglés artifact, ya que en dicha lengua se llama así a los objetos de fabricación humana que pueden distinguirse de los objetos naturales. En español, en cambio, el término es más similar al concepto de “máquina” o “aparato” que al de “pieza” u “obra”.

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Ejemplos de artefactos

Los siguientes son algunos ejemplos de artefactos cotidianos:

• Artefactos explosivos. Bombas de fabricación casera o aficionada, a menudo empleando fragmentos de otros aparatos.
• Artefactos de iluminación. Diferentes tipos de lámparas, bombillos y luces eléctricas de uso cotidiano.
• Artefactos sonoros. Aparatos que emiten señales acústicas o sonoras, como un sonar o un aparato de radio.
• Artefactos electrónicos. Aparatos que emplean electricidad para desempeñar diferentes funciones, como un televisor o un control remoto.
• Artefactos militares. Dispositivos empleados en la guerra, como minas, granadas, balas, entre otros.
• Artefactos industriales. Piezas de maquinaria que cumplen con fines productivos, como una máquina ensambladora o una cinta rodante.
• Artefactos tecnológicos. Máquinas y aparatos cuya fabricación y funcionamiento requiere un alto nivel de ciencias y técnicas integradas, como un teléfono celular o una computadora.
• Artefactos mecánicos. Aparatos y herramientas que emplean la física y la transformación de la fuerza para desempeñar distintas funciones, como un alicate o un destornillador.
• Artefactos culinarios. Implementos utilizados en la cocina, tanto para cortar los alimentos (cuchillos), freírlos (sartén), hervirlos (olla), entre otros.
• Artefactos de telecomunicaciones. Aparatos que permiten la comunicación a lo largo de grandes distancias, empleando señales electromagnéticas, como teléfonos celulares, aparatos de bluetooth, entre otros.

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Referencias

• “Artefacto” en Wikipedia.
• “Artefacto” en el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española.
• “Radicación de la palabra Artefacto” en el Diccionario Etimológico Castellano En Línea.
• “Artefacto no es sinónimo de objeto o pieza” en Fundéu.