Arbitrario

Te explicamos qué es algo arbitrario y cuál es el origen del término. Además, te contamos qué sentidos puede tener, con diversos ejemplos.

¿Qué es algo arbitrario?

Algo arbitrario es algo determinado por el capricho, por la libre voluntad, es decir, algo que no responde a la lógica, la ley o la razón, sino a la voluntad manifiesta de alguien. Así, cuando se afirma que una decisión es arbitraria, por ejemplo, se está diciendo que fue motivada por el deseo de alguien y no porque sea fruto de una serie de condiciones o consideraciones que obliguen a tomarla.

Las palabras “arbitrario” y “arbitrariedad” provienen del latín arbitrarius, que se traduce como “incierto” o “dejado a la voluntad del juez”, ya que en latín “juez” se decía arbiter. Esto debe entenderse como una decisión judicial que no puede decidirse simplemente apelando a las leyes, por lo que el juez debe tomar personalmente la decisión final del caso.

Es por eso que, en general, cuando usamos el adjetivo “arbitrario”, nos referimos a algo que irrespeta las normas pautadas de antemano o que no sigue las reglas de juego, sino que es fruto de la voluntad personal. Por lo tanto, puede ser sinónimo de “injusto”, “autoritario” o “caprichoso”. Así, por ejemplo:

• “La decisión del juez de línea fue completamente arbitraria”, quiere decir que, en un partido de fútbol, uno de los jueces laterales tomó una decisión basada en su deseo y no en las reglas del deporte o en la situación real observada.
• “El gobierno ha emprendido una acción arbitraria”, quiere decir que el gobierno ha actuado de manera inconsulta, apelando únicamente a su propia autoridad y no a la ley o a las demás instituciones pertinentes.
• “El gerente conduce la empresa de un modo arbitrario”, quiere decir que el gerente no escucha la opinión de los otros, ni atiende a las normas de la empresa, sino que decide todo por cuenta propia.
• “La naturaleza del signo lingüístico es arbitraria”, quiere decir que los signos del lenguaje se dan por convención, por decisión de los hablantes, y no por algún tipo de reglas lógicas o naturales.

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Referencias

• “Arbitrario, ria” en el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española.
• “Arbitrario” en Wikcionario.
• “Radicación de la palabra Arbitrario” en el Diccionario Etimológico Castellano En Línea.