Aparato locomotor

Te explicamos qué es el aparato locomotor, para qué sirve y cómo cuidarlo. Además, sus enfermedades más comunes.

¿Qué es el aparato locomotor?

El aparato locomotor, también llamado sistema músculo-esquelético, es el encargado de darle estructura y sostén al cuerpo, proteger los órganos internos y realizar movimientos voluntarios. Por ejemplo, caminar, estar sentado o realizar gestos con las manos.

Este aparato se compone del sistema osteoarticular (compuesto por huesos, articulaciones y ligamentos) y el sistema muscular (músculos y tendones).

Las articulaciones constituyen un punto importante en este aparato. Son el punto de contacto entre dos huesos y permiten distintos tipos de movimiento. Los huesos ocupan un sitio fijo en las articulaciones, gracias a los ligamentos que los mantienen en su lugar.

De manera semejante, los tendones son los tejidos que unen los músculos a los huesos. Están hechos de un material sumamente resistente, que permite que las fibras musculares se contraigan y relajen sin que los músculos se separen de su lugar.

Ver también: Sistema inmunológico

¿Para qué sirve el aparato locomotor?

El aparato locomotor brinda soporte al cuerpo, lo mantiene en su forma y le permite realizar movimientos y mantener posturas corporales. Esto ocurre gracias a la coordinación que ejerce el sistema nervioso, al enviar señales a los músculos para que se contraigan o se relajen.

De esta manera, el cuerpo puede responder a lo que se quiera hacer, como caminar, correr, sentarse o levantar objetos, de forma precisa y ordenada.

Más en: Sistema nervioso

¿Cómo cuidar el aparato locomotor?

El cuidado del aparato locomotor incluye las siguientes recomendaciones:

• Realizar calentamiento antes de someterse a una actividad física o ejercicio.
• Mantener una dieta con adecuada cantidad de potasio, calcio y hierro.
• Evitar las situaciones de desgaste de las articulaciones, como estar en una misma posición por mucho tiempo.
• Evitar el sobrepeso.
• Realizar actividad física de manera regular.

Enfermedades del aparato locomotor

Existen dolencias propias del aparato locomotor, algunas causadas por desgaste y otras, por agentes externos al organismo. Entre ellas, se destacan las siguientes:

• Artrosis. Es una enfermedad crónica y degenerativa, a veces de origen autoinmune, en la que las articulaciones entre los huesos van perdiendo el tejido elástico que permite su movilidad.
• Artritis. Consiste en una inflamación del tejido de las articulaciones, ya sea permanente o transitoria. Se genera hinchazón, dolor, rigidez y dificultad de movimiento. Con el paso del tiempo, las extremidades pueden deformarse.
• Osteoporosis. Se trata de una pérdida crónica de calcio en los huesos. Esto hace que se vuelvan más frágiles y propensos a las fracturas.
• Mal de Parkinson. Es una dolencia del sistema nervioso central (cerebro) que afecta el modo en que se transmiten los impulsos nerviosos a lo largo del cuerpo. Sin embargo, los síntomas más comunes se manifiestan en el aparato locomotor, a través de rigidez de la postura, temblores musculares o movimientos involuntarios.
• Mal de San Vito. También denominada “enfermedad de Huntington” o “corea de Huntington”, es una enfermedad degenerativa neurológica que suele ser hereditaria. Fue descubierta en 1872. Se debe a una mutación en un gen del cromosoma 4. Sus síntomas incluyen movimientos involuntarios, espasmos y muecas.

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Referencias

• Curtis, H., Barnes, N., Massarini, A. y Schnerck, A. (2008). Biología. Editorial Médica Panamericana.
• Marieb, E. N. (2008). Anatomía y fisiología humana. Pearson Educación.