Prueba de Turing

Te explicamos qué es la prueba de Turing o test de Turing, su origen y para qué se usa hoy. Además, te contamos quién fue Alan Turing.

¿Qué es la prueba de Turing?

La prueba de Turing o test de Turing es una herramienta de evaluación de las inteligencias artificiales, destinada a comprobar qué tanto pueden imitar en su manera de comunicarse a un ser humano. Su nombre se debe a que fue propuesta por el matemático e informático británico Alan Turing (1912-1954) en su ensayo de 1950 Computing Machinery and Intelligence (“Maquinaria computacional e inteligencia”) publicado en la revista Mind.

Aunque el test de Turing fue creado mucho antes de que las computadoras tuvieran el desarrollo y la potencia que han alcanzado a inicios del siglo XXI, constituye todavía una herramienta fundamental a la hora de medir el grado de desarrollo de una inteligencia artificial.

La prueba fue pensada por Turing como una manera de responder a la pregunta “¿Pueden pensar las máquinas?”, pregunta que para Turing era demasiado ambigua como para responderse científicamente, ya que no existe un criterio único para definir y entender el pensamiento. Así, Turing se replanteó la pregunta y diseñó el test para responder a “¿Podrán los computadores digitales imitar de manera eficaz a un ser humano?”.

Hoy en día existen distintas versiones del Test de Turing. En su versión original (PET: Prueba Estándar de Turing), consistía en someter a un interrogador a la interacción por vía escrita, empleando lenguaje natural, con tres interlocutores diferentes uno solo de los cuales era la inteligencia artificial a evaluar. Si luego de 5 minutos de interacción la inteligencia artificial lograba “engañar” al interrogador en un 70 % de los casos, se consideraba entonces que había aprobado y que por lo tanto era eficaz en simular la interacción con una inteligencia humana.

Diferencias de opinión en el modo correcto de interpretar los resultados y de plantear el experimento, condujeron al replanteamiento de los esquemas de Turing. Así, se construyeron versiones más complejas y detalladas, como la prueba Feigenbaum o la prueba de Ebert.

También existen diferencias respecto al criterio de aprobación de una inteligencia artificial, lo cual permite que para algunos el test nunca haya sido superado (aunque se proyecta que hacia el 2029 esto podría cambiar), mientras que otros lo consideran parcialmente aprobado desde hace décadas. En 2014, por ejemplo, una inteligencia artificial llamada Eugene y desarrollada en Rusia logró hacerse pasar por un chico de 13 años el 33 % de las veces.

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¿Quién fue Alan Turing?

Alan Turing fue un matemático, informático, filósofo y biólogo teórico de origen británico, considerado como uno de los fundadores de la computación y un precursor de la informática moderna.

Turing fue un importante colaborador del gobierno británico durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), como líder de un proyecto para descifrar los códigos de comunicaciones alemanas, creados mediante el uso de la máquina Enigma. Para esto Turing creó la máquina Bombe, capaz de rastrear el mensaje original a través de una serie de deducciones lógicas complejas. Se estima que este invento acortó la guerra al menos en dos años, lo que salvó alrededor de 14 millones de vidas.

La exitosa carrera de Turing llegó a una culminación repentina, sin embargo, cuando en 1952 fue juzgado y acusado de “indecencia grave y perversión sexual”, de acuerdo a las leyes de la época, que prohibían la homosexualidad. Se le ofreció entonces una alternativa: ir a prisión o someterse a un tratamiento de castración química mediante inyecciones de estrógenos. Turing falleció apenas dos años después, tras ingerir una manzana envenenada con cianuro, posiblemente como un acto de suicidio.

En 2009 el gobierno del Reino Unido emitió una disculpa formal por la manera en que se trató a Turing, y en 2013 recibió un indulto póstumo de parte de la reina Isabel II, que lo absolvió de todo tipo de culpas.

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Referencias

• “Alan Turing” en Wikipedia.
• “Test de Turing: ¿pueden las computadoras sustituir a los humanos?” en Becas Santander Río.
• “¿Cuánto sabes de Alan Turing?” en National Geographic en Español.
• “Un ordenador supera el Test de Turing simulando ser un chico de 13 años” en El País (España).
• “Turing test (artificial intelligence)” en The Encyclopaedia Britannica.