Trivial

Te explicamos qué es algo trivial, el origen de la palabra y sus sinónimos. Además, cómo fue cambiando su sentido a lo largo de la historia.

¿Qué es algo trivial?

Por el adjetivo trivial se comprende algo que, por ordinario y sabido de todos, carece de novedad o de importancia. Son sinónimos de esta palabra los términos banal, vulgar o común: una “conversación trivial” es aquella en la que no se habla de nada profundo ni importante; mientras que una “situación trivial” puede hacer referencia a la cotidianidad, a lo que ocurre sin ser excepcional de ninguna manera.

El origen de la palabra trivial se remonta al latín trivialis, derivado de trivium, un término traducible como “cruce de tres vías”. La explicación histórica de ello dicta que a la Roma antigua se podía llegar desde distintos rincones del Imperio romano a través de tres caminos principales, que eventualmente convergían en uno solo.

En ese lugar de encuentro, había posadas, postas y lugares de reposo para el viajero, en donde se daban cita personas de origen diverso e intereses distintos, entre las que podían darse solamente conversaciones superficiales, es decir, conversaciones del trivium, conversaciones triviales.

Dado que lo típico de los encuentros que se daban entre viajeros, prostitutas y soldados en estas posadas de camino en la Antigüedad, era que se manejaran en términos coloquiales, soeces y populares, lo trivial para nosotros tiene aún connotaciones vinculadas con lo ineducado, lo vulgar o lo poco refinado. De hecho, en italiano todavía se llama triviale al lenguaje soez o grosero.

Sin embargo, el término trivium se usó durante el Medioevo europeo en el contexto de la educación universitaria, la cual consistía en la enseñanza de las llamadas siete “artes liberales” o superiores: gramática, dialéctica, retórica, aritmética, geometría, música y astronomía.

Entre ellas, las relacionadas con el dominio de la palabra y la argumentación constituían el trivium, mientras que las vinculadas con la matemática conformaban el quadrivium. Para poder abordar estas últimas, se debía primero dominar las tres primeras, lo cual reforzaba aún más el concepto de que lo trivial es básico, sencillo, menos elaborado.

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Referencias

• “Trivium” en Wikipedia.
• “Trivial” en el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española.
• “Etimología de Trivial” en Diccionario Etimológico Castellano En Línea.