Karaoke

Te explicamos qué es el karaoke y qué significa en japonés. Además, te contamos cuándo es el día del karaoke y su historia.

¿Qué es el karaoke?

El karaoke es una forma de entretenimiento que consiste en cantar la letra de una canción a la que se le han suprimido sus líricas originales, es decir, de la que se reproducen los instrumentos y la melodía, pero no la voz cantante. Para esto se requiere de máquinas especializadas (máquinas de karaoke) o simplemente de reproductores musicales con capacidad para karaoke.

Los cantantes de karaoke suelen ser aficionados, que cantan sobre la pista de una canción cuya letra suele estar impresa en la pantalla de la máquina. Es común que se trate de grupos de amigos, ya sea por ocio o con motivo de alguna celebración, pero también existen concursos y competencias de karaoke, en las que diferentes cantantes amateurs compiten a ver quién hace la interpretación más fiel o, por el contrario, más original del tema reproducido.

El término “karaoke” es de origen japonés, y está compuesto por las voces kara (“vacío”) y oke (contracción de okesutora, es decir, “orquesta”), por lo que puede traducirse como “orquesta vacía”, esto es, una orquesta sin vocalista. El karaoke se originó en la década de 1970 en la ciudad de Kobe, Japón, y fue invento del cantante nipón Daisuke Inoue, quien lo ideó como un modelo de negocios: alquilar máquinas con sus temas más populares, que se reproducían sin su voz, de modo que sus fanáticos pudieran cantarlos a cambio de unas pocas monedas.

Inicialmente, estas máquinas disponían de grabaciones instrumentales de los temas del cantante, que luego se implementaron en formatos portátiles: CDs y DVDs. Desde entonces, el karaoke se hizo tan popular en Japón y en otros países, que hubo una explosión de consumo de máquinas y discos de karaoke, ya no con los temas de su inventor, sino con los temas de moda en cada país.

Para que esto fuera posible, se diseñaron en la década de 1980 diferentes sistemas de reproducción musical, dotados de modificadores de tono y elementos supresores de la voz, y posteriormente de pantallas de televisión para mostrar la secuencia de las letras del tema y brindar cierto acompañamiento con videos musicales o animaciones computarizadas.

A finales del siglo XX, los bares de karaoke se hicieron particularmente famosos, como un escenario de fiestas, reuniones y celebraciones, y el karaoke también tuvo una importante presencia en los medios televisivos y el cine. Similarmente, a comienzos del siglo XXI el karaoke cobró popularidad en plataformas virtuales y de videojuegos. Por esto cada 20 de julio se celebra el día mundial del karaoke.

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Referencias

• “Karaoke” en Wikipedia.
• “Etimología de Karaoke” en el Diccionario Etimológico Castellano En Línea.
• “Karaoke (entertainment)” en The Encyclopaedia Britannica.