Igualdad de derechos

Te explicamos qué es la igualdad de derechos, su relación con diferentes modelos políticos y su importancia en la democracia.

¿Qué es la igualdad de derechos?

La igualdad de derechos, es la igualdad ante la ley de todos los seres humanos, sin discriminarlos en base a condiciones tales como su sexo, su orientación sexual, su procedencia, su religión o su raza. En la práctica es lo mismo que el derecho a la igualdad.

Esto quiere decir que lo establecido en la ley escrita, recogido en códigos o en la Constitución, o incluso aquellos ordenamientos legales dictaminados por la costumbre, deben aplicarse como principios generales de justicia, y no ejercerse a discreción dependiendo de la persona.

Cuando esto se cumple en un ordenamiento jurídico, se dice que existe un Estado de Derecho, o sea, una sociedad regida por normas y no por criterios individuales. El principio de Igualdad ante la Ley significa que la ley se cumple sin distinción de a quién se juzga. También se denomina principio de isonomía y es uno de los elementos básicos del derecho moderno.

En consecuencia, la igualdad de derechos es incompatible con modelos políticos y sociales discriminatorios, como la esclavitud, la servidumbre, el colonialismo, la monarquía, la teocracia o el fascismo. En esos sistemas existen ciudadanos de primera y ciudadanos de segunda, por lo tanto las leyes se aplican de forma diferente dependiendo de a qué categoría se pertenezca.

Muchas organizaciones luchan internacionalmente por una sociedad de igualdad de derechos. Sin embargo, en modelos democráticos actuales existen también formas de discriminación contrarias a la igualdad de derechos, esto es, al derecho de ser tratado como un igual por todo el mundo y a disfrutar de los mismos exactos derechos.

Los ejemplos abundan, por desgracia: la discriminación racial durante décadas en los Estados Unidos, que distinguía entre derechos para blancos y para negros; la explotación laboral de los migrantes africanos y asiáticos en casi todo Occidente; o incluso la brecha salarial entre hombres y mujeres, que paga más a los primeros por hacer el mismo exacto trabajo.

Ver también: Desigualdad social

Importancia de la igualdad de derechos

La igualdad de derechos es fundamental para cualquier tipo de sociedad democrática organizada. Sólo el imperio de la Ley, es decir, con un ordenamiento jurídico que se aplique de igual forma a ricos, pobres, negros, blancos, mujeres, hombres, homosexuales y heterosexuales, permite sostener la paz social por largos períodos de tiempo.

La discriminación, la segregación, el racismo o la xenofobia son flagelos muy comunes en la humanidad. Por un lado, dejan una huella negativa en quienes la practican, ya que empobrecen su cultura y se pierden de la oportunidad de aprender de la diferencia. Pero además dañan a quienes la padecen, que en algunos casos más adelante ejercen también la discriminación.

Se sabe desde tiempos antiguos que este ciclo no se detiene nunca, y que la mezcla, la aceptación de la diversidad, la celebración de la riqueza de puntos de vista, es la única forma de lograr una sociedad justa y pacífica.

Sigue con: Igualdad de oportunidades

Referencias

• “Igualdad ante la ley” en Wikipedia.
• “¿Por qué es importante la igualdad de derechos?” en Casa Anna Frank.
• “Igualdad y no discriminación” en Organización de Naciones Unidas (ONU).
• “Por una verdadera igualdad de derechos” en Movimiento por la Paz.
• “Derecho a la igualdad” en ACNUR.