Te explicamos qué es un procesador de texto, cuál es su origen y para qué sirve. Además, sus ventajas, tipos y algunos ejemplos.
¿Qué es un procesador de texto?
Un procesador de texto es un programa informático o software de aplicación que permite al usuario leer, ingresar, editar o imprimir textos digitales de cualquier extensión. Se trata del equivalente digital de una máquina de escribir, pero dotado de muchas más funciones y posibilidades.
Los procesadores de texto son probablemente los programas más utilizados en las computadoras, especialmente en el entorno académico y de trabajo. De hecho, su aparición supuso cambios importantes en el manejo de la documentación y la superación de técnicas de escritura como la taquigrafía o la mecanografía.
Este tipo de programas permite producir y corregir el texto en directo, y también variar el formato y la fuente o el estilo tipográfico). Se trata de una herramienta sumamente versátil, presente en todos los paquetes de software de oficina.
¿Son lo mismo un procesador de texto y un editor de texto?
No. Se trata de dos tipos de aplicación diferentes, cuya diferencia tiene que ver con el grado de posibilidades que cada uno ofrece: el editor maneja texto simple, sin formato, como una cadena de caracteres; mientras que el procesador de texto permite aplicar formatos, combinar con imágenes y usar otros recursos visuales.
- Ver además: Ofimática
Origen del procesador de texto
Los procesadores de texto estuvieron entre los primeros programas informáticos creados cuando se introdujeron las computadores personales en el trabajo. Inicialmente permitían solamente el ingreso de texto, sin imágenes ni efectos.
El nombre de este tipo de programas proviene de la primera máquina de escribir magnética, creada en 1964 por IBM. Llamada “máquina de procesamiento de textos”, permitía la corrección de lo escrito sin necesidad de borrar y volver a teclearlo.
El primer procesador de texto digital apareció en 1976, programado por Michael Shrayer Software y con el nombre de Electric pencil (“lápiz eléctrico” en inglés). Dos años después apareció Wordstar, primero para el sistema operativo CP/M y luego para MS-DOS, y más adelante el primer procesador de texto realmente popular, WordPerfect.
La década de 1980 trajo consigo las impresoras “láser” y las pantallas de mapas de bits, lo cual permitió el surgimiento de nuevas interfaces gráficas para procesadores de palabras como MacWrite (de Apple) y Word (de Microsoft).
Este último se convirtió en la década siguiente en el procesador de texto estándar en la mayoría de los países, y reinó en solitario hasta la aparición en el siglo XXI de Google Docs.
- Puede servirte: Historia de la computadora
¿Para qué sirve un procesador de texto?
Los procesadores de texto son programas informáticos que permiten el tratamiento del texto escrito, ya sea que esté almacenado en un archivo en la computadora, o disponible en línea para almacenarse en memoria caché. A este tipo de archivos se les conoce como “documentos” y sus extensiones usuales son .doc, .docx, .rtf, entre otras.
El texto contenido en estos archivos puede ser leído, creado y editado mediante un procesador de texto, lo cual implica no solo añadir o restar palabras. También permite insertar imágenes, notas al pie e hipervínculos, optar entre distintos tipos de fuente y tamaño tipográfico, insertar colores y formatos de texto, incorporar tablas, esquemas y muchas otras opciones.
Otra función importante de estos programas es la corrección ortográfica y gramatical automatizada, además de la posibilidad de acudir a diccionarios multilingües y otras herramientas de asistencia para el trabajo.
Ventajas de un procesador de textos
En comparación con otras tecnologías de tratamiento del texto escrito, los procesadores de texto cuentan con las siguientes ventajas:
- Resguardo sencillo del texto. Permiten guardar el texto en el sistema (de hecho, muchos lo hacen automáticamente) y volver a abrirlo cuando se desee, además de enviarlo a terceros por internet o guardarlo en dispositivos de memoria (como pendrives).
- Múltiples opciones para el texto. Permiten elegir la tipografía, el tamaño de letra y herramientas de formato (como las negritas, cursivas o el resaltado).
- Herramientas de edición. Se puede borrar y escribir, y también mover párrafos y líneas enteras, desplazarse en el texto, alinear los párrafos, elegir el interlineado, añadir hipervínculos, encabezados, pies de página, notas al pie, saltos de página, entre muchas otras opciones.
- Asistencia virtual. Ofrecen correctores ortográficos y diccionarios para buscar sinónimos o para traducir de un idioma a otro. También permiten las búsquedas directamente en internet.
- Multimedia. Es posible insertar imágenes, tablas, videos, gráficos y otros formatos de información en el mismo texto.
Ejemplos de procesadores de textos
Algunos de los procesadores de texto que más se utilizan en el mundo son:
- Microsoft Word.
- NotePad.
- WordPad.
- OpenOffice.
- Google Docs.
- KWord.
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Referencias
- Aguilera López, P. (2022). Procesadores de texto. Editex.
- The Editors of the Encyclopaedia Britannica. (2024). Word processor. The Encyclopaedia Britannica. https://www.britannica.com/
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