Otaku

Te explicamos qué es un otaku, el origen del término y su sentido original. Además, cómo se popularizó la animación japonesa.

¿Qué es un otaku?

El término japonés otaku ha sido adoptado en Occidente para referirse a los entusiastas del mundo de las historietas e ilustración japonesas, en sus respectivas variantes del manga, anime y, en menor medida, dorama. Este uso del término proviene de un ensayo de Akio Nakamori de 1983, publicado en la revista Manga Burikko, pero a lo largo de las décadas de 1980 y 1990 se ha popularizado a medida que ha crecido esta subcultura particular.

La masificación del mundo otaku y de sus seguidores en Occidente surgió con el “boom” de la animación japonesa ocurrido en las últimas dos décadas del siglo XX, y que captó especialmente al público juvenil e infantil.

Esta subcultura gozó de una valoración social ambigua. Era popular comercialmente, pero a la par existía cierta negatividad en Japón, a raíz de los reportes mediáticos del llamado “asesino Otaku” japonés, Tsutomu Miyazaki (1962-2008), quien entre 1988 y 1989 secuestró y asesinó a cuatro niñas de entre cuatro y siete años de edad.

En líneas generales, se califica como otaku a los individuos obsesivamente interesados en el imaginario nipón de las historietas y la animación: sus narrativas, sus personajes, su lenguaje icónico y sus ecos en otros formatos comerciales, como los videojuegos o los juegos de rol.

Entre sus prácticas habituales están la japonofilia (adopción de la cultura nipona), el disfraz (cosplay), la personificación de personajes populares, y la concentración masiva en convenciones especializadas.

Sin embargo, el mundo otaku puede ser muy diverso y contar con muchas ramificaciones, dependiendo de los estilos de animaciones e historietas consumidos, o de su asociación con artistas y músicos de la escena pop. Se estima en dos millones de yenes el impacto económico que produce, en su totalidad, la cultura otaku.

En su contexto original, el término japonés otaku se refiere al hogar de otra persona, y por extensión, se emplea como un pronombre personal de segunda persona formal u honorífico, más o menos equivalente al “usted” del español. Este uso de la palabra se diferencia del uso que se le da en el ámbito coloquial y comercial en que este último se escribe únicamente en hiragana (おたく) o katakana (オタク).

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Referencias

• “Otaku” en Wikipedia.
• “Los otaku y el etnocentrismo: cuestión de estética” por Lucía Etxebarria en El Periódico.com.
• “La cultura juvenil otaku: expresión de la posmodernidad” por Dominique Merkes en Scielo.org.
• “What does Otaku really mean?” en Merriam-Webster Dictionary.