Genotipo

Te explicamos qué es el genotipo y cuál es su diferencia con el fenotipo. Además, por qué es importante y ejemplos.

¿Qué es el genotipo?

El genotipo es el conjunto de los genes de un individuo respecto de una o varias características particulares. Es un término que se emplea en genética para hacer referencia a la información que se encuentra en el ADN en relación con un rasgo específico.

Los individuos de una misma especie tienen, en esencia, los mismos genes. Sin embargo, un gen puede presentar ligeras variantes que resultan luego en características distintivas entre unos y otros. Por ejemplo, entre los seres humanos, algunos tienen estatura más alta y otros más baja. Entre las hormigas, algunas son obreras y otras son reinas. El genotipo es la descripción de la información genética que da origen a estas diferencias.

El genotipo y el fenotipo constituyen dos conceptos fundamentales en el campo de la genética. A menudo, existe una relación predecible entre ellos, lo cual permite, por ejemplo, estimar si un individuo puede o no transmitir ciertos rasgos a su descendencia. Frecuentemente, una pequeña diferencia en el genotipo puede dar lugar a formas fenotípicas muy distintas.

Ver además: Genética

Diferencia entre genotipo y fenotipo

La diferencia entre genotipo y fenotipo es que el genotipo describe la información genética de un individuo, mientras que el fenotipo se refiere a características observables.

El fenotipo es un conjunto de rasgos mensurables, típicamente físicos (por ejemplo, el color del cabello o de los ojos). En cambio, el genotipo es la composición genética de un individuo para una característica particular, que está determinada por sus alelos (las variantes de un mismo gen).

Las relaciones entre genotipo y fenotipo sirven para explicar cómo se transmiten las características hereditarias, por ejemplo, por qué una persona puede tener ojos celestes, a pesar de que ninguno de sus padres tiene ese color. Esto es posible ya que la información genética pasa a través de las generaciones, incluso cuando no se ve expresada en el fenotipo del individuo.

Genotipo	Fenotipo
Se refiere a la composición genética.	Se refiere a características físicas, bioquímicas o conductuales.
Es la descripción de la información en los genes.	Es una manifestación de la información en los genes.
Surge de la información genética recibida de los progenitores. Se hereda.	Surge del genotipo y la influencia de factores ambientales. Es variable.

Más en: Fenotipo

El genotipo en la reproducción sexual

El genotipo es la información genética de un individuo. Esta se encuentra organizada dentro del ADN, en pequeñas unidades llamadas genes.

En los organismos con reproducción sexual, cada uno de los genes tiene dos copias o versiones (denominadas alelos), que provienen de la información genética de los progenitores. Por lo tanto, cada gen tiene un alelo aportado por el espermatozoide y otro aportado por el óvulo.

El genotipo describe, precisamente, cómo son los alelos de un individuo para cierto gen. Si ambos alelos son iguales, se dice que un individuo tiene un genotipo homocigota para un gen. En cambio, si los alelos son distintos, se dice que tiene un genotipo heterocigota.

Ejemplo de genotipo

El gen que determina la presencia de pecas en el rostro se asocia fácilmente con una característica física observable: las personas pueden exhibir o no pecas. Estas variantes (fenotipos posibles) dependen de la información que se encuentra guardada en un determinado gen del ADN.

El gen de las pecas, como todos los genes, tiene dos alelos. Si una persona tiene un genotipo homocigota, quiere decir que presenta los dos alelos iguales. Podría ser homocigota para la presencia de pecas (PP) o para la ausencia de pecas (pp). En función de esto, se puede predecir que los individuos con genotipo PP exhibirán pecas, mientras que aquellos con genotipo pp no lo harán.

Sin embargo, si una persona tiene un genotipo heterocigota significa que sus alelos son distintos (Pp). Cuando sucede esto, suele ocurrir que uno predomina sobre el otro. En este caso, los individuos que tienen un alelo de cada tipo para el gen de las pecas presentarán un rostro pecoso, como si fueran homocigotas (PP).

De este modo, la presencia de pecas en el rostro depende del genotipo de cada uno, es decir, depende de los alelos que haya heredado. Dos individuos pueden tener el mismo fenotipo (características observables, por ejemplo “pecas en el rostro”), pero diferente genotipo (uno puede ser heterocigota y el otro homocigota). Esta diferencia puede no verse a simple vista, pero tiene un impacto directo en la descendencia.

Así, los individuos heterocigotos (Pp) pueden llegar a tener hijos sin pecas, a pesar de ser pecosos. En cambio, los homocigotas con pecas (PP) no tienen el alelo para la ausencia de pecas, por lo que sus hijos necesariamente exhibirán pecas.

Ejemplo de fenotipo

Algunos fenotipos representan características de especial interés en los seres humanos. Conocer las relaciones entre genotipo y fenotipo permiten realizar predicciones sobre las posibilidades de que los hijos o nietos hereden determinadas características, entre ellas:

• Predisposición a padecer ciertas enfermedades. Por ejemplo, la acondroplasia, la fibrosis quística, la distrofia muscular de Duchenne.
• Rasgos físicos identificables. Por ejemplo, el color de cabello, el color de los ojos, el tono de piel.
• Características bioquímicas. Por ejemplo, el grupo sanguíneo, la presencia de factores que afectan la coagulación, la sensibilidad a ciertos fármacos.

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Referencias

• Curtis H., Barnes N., Massarini A., Schnerck A. (2008). Biología. Editorial Médica Panamericana.
• Griffiths, A. J. F., Miller, J. H., Suzuki, D. T., Lewontin, R. C. y Gelbart, W. M. (2002). Genética. McGraw-Hill e Interamericana.