Te explicamos qué son los colores primarios y cómo los perciben nuestros ojos. Además, qué son la síntesis sustractiva y la síntesis aditiva.
¿Qué son los colores primarios?
Los colores primarios son los colores “puros” a partir de los cuales se obtienen todos los demás colores. Son los componentes más simples del espectro visible, es decir, del segmento de frecuencias de luz que el ojo humano puede percibir.
Los colores primarios más conocidos son rojo, amarilllo y azul, pero esto solo es así si se trabaja con pigmentos. En otras palabras: solo si emplean materiales como crayones, témperas, acuarelas u óleos, los colores primarios son rojo, amarillo y azul.
Pero cuando se trata de una pantalla, los colores primarios son rojo, verde y azul. Y en el caso de una impresión, son cian (un tono de azul), magenta (una especie de rosa fuerte) y amarillo.
Al procedimiento de hacer colores añadiendo pigmentos directamente o imprimiendo con tintas, se le llama “síntesis sustractiva”, y consiste en “sustraer” la luz del blanco. Hay al menos dos tipos de síntesis sustractiva: CMYK y RYB.
El modelo de síntesis sustractiva CMYK es el que se utiliza en los procedimientos de impresión gráfica (es decir, en los procedimientos para transferir tintas a papel y otros materiales por medio de placas o cilindros). En este modelo, los colores primarios son el cian, el magenta y el amarillo, además del negro o key plate. A este modelo se le llama CMYK por las siglas de estos colores en inglés.
El modelo de síntesis sustractiva RYB se emplea en las artes que aplican pigmentos o pinturas manualmente sobre un soporte. En este modelo, los colores primarios o puros son el rojo, el amarillo y el azul. Se le llama RYB por las siglas de sus colores en inglés.
Al proceso de hacer colores en una pantalla se le llama “síntesis aditiva”, porque se genera a partir de colores “luz”, que parten del negro (la ausencia total de color) y van hacia el blanco (que reúne todos los colores del espectro). Los colores primarios de la síntesis aditiva son rojo, verde y azul. A este modelo se le conoce como RGB por sus siglas en inglés.
Los colores primarios no son una propiedad intrínseca de la luz. La luz es una onda electromagnética que tiene un espectro continuo de longitudes, que va del rojo al violeta. Dentro de este espectro hay un número infinito de longitudes, pero el ojo humano puede captar solo algunas.
Nuestra percepción del color se basa en una mezcla de señales que se envían al cerebro. Cuando la luz incide sobre un objeto, algunas longitudes de onda son absorbidas y otras son reflejadas. Las longitudes de onda reflejadas llegan a nuestros ojos, donde hay receptores oculares capaces de identificar la luz roja, verde y azul, y a partir de ellas se componen todos los colores.
- Ver además: Color
Colores secundarios
De la mezcla de dos colores primarios a partes iguales surgen los colores secundarios. Dependiendo del modelo de color, los colores secundarios son los siguientes:
Modelo tradicional RYB (sustractivo)
- Verde: proviene de la mezcla de azul y amarillo.
- Naranja: proviene de la mezcla de amarillo y rojo.
- Violeta o morado: proviene de la mezcla de azul y rojo.
Modelo CMYK (sustractivo)
- Verde: proviene de la mezcla de cian y amarillo.
- Rojo: proviene de la mezcla de magenta y amarillo.
- Azul: proviene de la mezcla de magenta y cian.
Modelo RGB (aditivo)
- Amarillo. proviene de la mezcla de rojo y verde.
- Magenta. proviene de la mezcla de rojo y azul.
- Cian. proviene de la mezcla de verde y azul.
Colores terciarios
Al combinar en igual proporción un color secundario con uno primario, surgirá un color terciario. Los colores terciarios más comunes son.
- Turquesa: azul y verde.
- Bermellón: rojo y naranja.
- Cartujo: verde y amarillo.
- Ámbar: amarillo y naranja.
- Grana: rojo y violeta.
Teoría del color
Hay dos maneras diferentes de pensar en los colores primarios:
- La síntesis sustractiva, que asume el color en su forma física.
- La síntesis aditiva, que entiende el color como luz.
Estos dos modelos dan lugar a los tres tipos más comunes de clasificación de colores primarios:
- El modelo sustractivo RYB (del inglés red, yellow, blue).Es empleado en los pigmentos de las artes plásticas.
- El modelo sustractivo CMYK (del inglés cyan, magenta, yellow). Usa colores primarios de tintas sintéticas que emplean las artes gráficas y todos los soportes de impresión. La letra “K” corresponde al key plate o placa maestra en la que se hacen los detalles de la impresión, usualmente en tinta negra. Esta tinta se agrega al modelo CMY porque la mezcla de los otros tres colores no produce un tono de negro suficientemente intenso.
- El modelo aditivo RGB (del inglés red, green, blue). Emplea los colores primarios de elementos que emiten luz, como cámaras fotográficas y de video, televisores analógicos, pantallas digitales, proyectores y monitores.
- Ver también: Teoría del color
La síntesis sustractiva del color
La síntesis sustractiva del color es el proceso de filtrar longitudes de onda de la luz blanca. Se emplea en los procesos para añadir pigmentos y tintas naturales o sintéticas a un soporte, de forma directa o mediante instrumentos o máquinas. La superposición de capas de color sustrae o resta intensidad lumínica al color resultante. Al mezclar colores, la superficie absorbe cada vez más luz y se avanza hacia el negro.
Los colores primarios de la síntesis sustractiva RYB son:
- Rojo
- Amarillo
- Azul
Los colores primarios de la síntesis sustractiva CMYK son:
- Cian
- Magenta
- Amarillo
La síntesis aditiva del color
Al contrario de la síntesis sustractiva (en la que las longitudes de onda se filtran o sustraen partiendo de los colores primarios), en la síntesis aditiva o RGB las longitudes de onda se suman y producen nuevas longitudes de onda, que corresponden a nuevos colores.
La síntesis aditiva se usa en dispositivos que emiten luz, como luces led, televisores, monitores, proyectores o cualquier tipo de equipo digital con pantalla. La suma de los tres colores primarios RGB acapara todas las longitudes de onda del espectro, por lo cual produce luz blanca.
Los colores primarios de la síntesis aditiva o RGB son:
- Rojo
- Verde
- Azul
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Referencias
- Albers, J. (2010). Interacción del color. Alianza.
- Deng, C. (15 de abril de 2024). Primary colour. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/
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