Software de aplicación

Te explicamos qué es el software de aplicación y para qué sirve. Además, sus diferencias con el software de sistema.

¿Qué es el software de aplicación?

Un software de aplicación es un tipo específico de programas, también llamado “aplicación”, cuya función es permitir al usuario llevar a cabo tareas de distinto tipo y finalidad, como pueden ser trabajos, cálculos, navegación web, videojuegos y cualquier otro fin distinto al mantenimiento del sistema. En esto se diferencia del software de sistema.

Forman parte del software de aplicación todos aquellos programas que no tienen que ver con el funcionamiento de la computadora, sino que se incorporan al sistema para que funcione como herramienta de trabajo (como hojas de cálculo, procesador de palabras o programas de diseño gráfico), de ocio (como videojuegos, reproductores de audio o video) o de información (como enciclopedias digitales o navegador de internet), entre muchas otras funciones posibles.

Normalmente, el software de aplicación es diseñado y comercializado aparte del resto de la computadora, y su selección e instalación en el sistema es a elección del usuario. Asimismo, puede ofrecerse como parte de proyectos abiertos o colaborativos de descarga gratuita en internet.

En informática, se llama software al conjunto de programas, instrucciones y componentes informáticos que permiten llevar a cabo diferentes tareas, en contraposición al hardware, esto es, los aspectos tangibles y materiales que componen la computadora.

Ver además: Programa informático

Características del software de aplicación

El software de aplicación es un tipo específico de software que se caracteriza por:

• Permitir al sistema ejecutar tareas de diversa índole, distintas de lo requerido para el mantenimiento del sistema y su funcionalidad básica.
• Ser de naturaleza muy diversa según las necesidades del usuario: incluye desde videojuegos y plataformas de videollamadas, hasta programas de diseño gráfico y administradores de bases de datos.
• Estar diseñado para funcionar en computadoras (programas informáticos) o en dispositivos móviles (aplicaciones), según el entorno para el que se haya creado.
• Necesitar de un dispositivo que cuente con un sistema operativo instalado, ya que depende de este para gestionar los recursos y permitir la interacción con el usuario.

Más en: Aplicación (software)

Tipos de software de aplicación

El software de aplicación puede ser sumamente diverso, ya que también lo son las funciones específicas que puede desempeñar una computadora. En ese sentido, es posible distinguir entre:

Software de oficina

Son programas que sirven como herramientas de trabajo. Por ejemplo: los procesadores de palabras, las hojas de cálculo, los administradores de bases de datos, los gestores de correo electrónico y los calendarios digitales.

Software educativo

Son programas que sirven para optimizar la educación y ofrecer una experiencia pedagógica. Por ejemplo: las enciclopedias digitales, el software de gestión del aula, el software de referencia y los programas de gestión de bibliotecas y documentos.

Software de entretenimiento

Son programas que sirven para ofrecer momentos de ocio al usuario. Por ejemplo: son los videojuegos, las aplicaciones de redes sociales y las plataformas multimedia en línea (TV y series).

Software de comunicaciones

Son programas que sirven para conectar de manera remota a múltiples usuarios. Por ejemplo: los gestores de videollamadas, los programas de chat, los gestores de blogs y de otras publicaciones digitales.

Software de diseño

Son programas que sirven para desarrollar o editar imágenes, animaciones y otras formas de contenido audiovisual. Por ejemplo: los editores de imágenes, los editores de video, los editores de audio y los gestores de HTML.

Software de simulación

Son programas que sirven para reproducir un entorno virtual y que pueden emular diferentes situaciones de la vida real, ya sea con fines científicos o de entrenamiento. Por ejemplo: los simuladores de manejo de automóviles, los simuladores de reacciones químicas o los simuladores de campo de batalla.

Software de programación y de ingeniería del software

Son programas que permiten crear, editar y depurar aplicaciones y otros tipos de software. Incluye herramientas que facilitan la escritura de código, la compilación, las pruebas y la gestión del desarrollo. Por ejemplo: lenguajes de programación como Python y Java, así como entornos de desarrollo integrado (IDE) como Visual Studio.

Ejemplos de software de aplicación

Entre los principales software de aplicación se destacan los siguientes:

• Google Chrome. Es un navegador de internet diseñado y publicado por Google y distribuido de manera gratuita. Se popularizó rápidamente tras su lanzamiento en 2008 por ser uno de los exploradores más livianos y veloces de su momento.
• Call of Duty. Es un videojuego de temática bélica desarrollado por Infinity Ward y distribuido por Activision. Se caracteriza por su narrativa en primera persona y fue uno de los títulos más influyentes de su género. También ha recibido críticas por su nivel de violencia y su contenido político.
• Skype. Es un software que permite realizar comunicaciones de audio y videoconferencias mediante la transmisión de datos por internet. Ofrece herramientas para gestionar una agenda de contactos, administrar múltiples cuentas y enviar o recibir señales de audio y video en tiempo real. Actualmente pertenece a la empresa Microsoft.
• Adobe Illustrator. Es un programa de edición de gráficos e imágenes que simula un taller de arte digital mediante diversas herramientas especializadas. Es propiedad de Adobe Systems y forma parte del paquete Adobe Creative Cloud.
• Apache OpenOffice. Es un paquete de software de oficina, de distribución libre y gratuita a través de internet, que ofrece funciones equivalentes a las del paquete pago Microsoft Office. Opera con código abierto e incluye un procesador de palabras (Writer), una hoja de cálculo (Calc), un programa de presentaciones (Impress), una base de datos (Base), un editor de fórmulas matemáticas (Math) y un editor de gráficos y efectos visuales (Draw).

Diferencias entre software de aplicación y de sistema

El software de sistema (también llamado software de base) es el conjunto de programas que gestionan y mantienen en funcionamiento el sistema informático, de modo que los demás programas puedan ejecutarse. En cambio, el software de aplicación permite al usuario realizar tareas específicas, como trabajar, estudiar, comunicarse o entretenerse.

Un ejemplo de software de sistema son los sistemas operativos, que hacen funcionar la máquina y la preparan para la ejecución del software de aplicación.

Las diferencias entre estos dos tipos de software pueden resumirse de la siguiente manera:

Software de aplicación	Software de sistema
Permite al usuario realizar tareas no vinculadas al funcionamiento de la computadora.	Se ocupa de gestionar, coordinar y mantener operativo el sistema informático para que pueda utilizarse.
No puede ejecutarse sin contar antes con un sistema operativo.	Puede ejecutarse incluso en ausencia de cualquier software de aplicación.
No suele venir preinstalado en una computadora nueva, salvo cuando el fabricante incluye paquetes temporales o versiones promocionales.	Suele venir preinstalado en la computadora nueva, ya que sin él no podría operar el sistema.
Puede abarcar numerosas categorías según su uso, tales como programas de entretenimiento, trabajo, educación o comunicación, entre otros.	Se clasifica según su función en el mantenimiento del sistema, como sistemas operativos, intérpretes de comandos, entornos de escritorio, entre otros.
Ejemplos: Skype, Microsoft Office, Adobe Photoshop y iTunes.	Ejemplos: Microsoft Windows, MS-DOS, BIOS y Android.

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Referencias

• De la Torre Sampalo, A., Leyva Cortés, E. y Garzón Villar, M. (2002). Informática. Profesores de Enseñanza Secundaria. Aplicaciones Didácticas. MAD-Eduforma.
• The Encyclopaedia Britannica. (2023). Software (computing). https://www.britannica.com/
• Universidad Nacional del Sur. (s. f.). Introducción a la operación de computadoras personales. https://cs.uns.edu.ar/