Fenotipo

Te explicamos qué es el fenotipo y cuáles son sus diferencias con el genotipo. Además, ejemplos de fenotipo.

¿Qué es el fenotipo?

El fenotipo es la manifestación visible de la información genética contenida en el ADN de un individuo. Incluye propiedades bioquímicas, morfológicas y conductuales. Por ejemplo, el color de las plumas de un ave.

Todas las características fenotípicas de los seres vivos están determinadas por la configuración genética que contiene el ADN, esto es, el genotipo.

Sin embargo, el ADN puede contener información “silenciada”, es decir, que no se manifiesta en el fenotipo de un organismo. Esto explica por qué algunos individuos presentan ciertos rasgos, como ojos claros, aunque ninguno de sus progenitores los tenga.

Además, genotipos diferentes producen fenotipos diferentes. Esa es la razón por la cual dos hijos de la misma madre y el mismo padre pueden ser tan distintos físicamente el uno del otro.

Así, el genotipo corresponde a la información genética que se transmite de una generación a otra, mientras que el fenotipo es la expresión visible de esos genes.

La interacción entre genotipo, fenotipo y ambiente resulta fundamental para comprender cómo las especies cambian con el tiempo y logran adaptarse a diferentes condiciones. En otras palabras, este vínculo es clave para entender el proceso de la evolución biológica.

Etimología de fenotipo: La palabra fenotipo proviene del griego. Es el resultado de la unión entre phainein (“aparecer”) y typhos (“huella”), de donde se infiere que es la aparición de una huella oculta, como es el caso del material genético.

• Ver además: Genética

Diferencia entre genotipo y fenotipo

La palabra fenotipo hace alusión a cualquier rasgo observable de un organismo (producto de la manifestación de los genes), mientras que el genotipo corresponde a la composición genética en sí. Es decir, el genotipo es la información heredable acerca de un rasgo, ya sea que se manifieste o no.

Así, el genotipo es una configuración única de los genes en el ADN dentro de las células, mientras que el fenotipo es el modo en que dicha información se expresa, conforme a las condiciones ambientales en las que vive el individuo.

Las relaciones entre genotipo y fenotipo ayudan a entender cómo se transmiten las características hereditarias. Por ejemplo, por qué una persona puede tener ojos celestes, a pesar de que ninguno de sus progenitores tiene ese color.

Esto es posible ya que la información genética pasa a través de las generaciones, incluso cuando no se ve expresada en el fenotipo del individuo.

Genotipo	Fenotipo
Es la composición genética de un individuo.	Son las características físicas, bioquímicas o conductuales que presenta un individuo.
Es la descripción de la información contenida en los genes.	Es la manifestación visible de la información genética.
Surge de la información genética recibida de los progenitores.	Surge del genotipo y la influencia de factores ambientales.
Se hereda y no cambia durante la vida del individuo.	Es variable, ya que puede modificarse por factores ambientales.

• Más en: Genotipo

Ejemplos de fenotipo

El fenotipo comprende principalmente las características físicas de un organismo, es decir, su apariencia externa. Además, incluye patrones de conducta y expresión de factores moleculares en las células.

Algunos ejemplos de fenotipo son:

• La pigmentación. Incluye el color del pelaje en los caballos, el de las flores, las plumas de las aves o la piel.
• El grupo sanguíneo. Las proteínas que se encuentran en la superficie de los glóbulos rojos determinan diferentes fenotipos:A, B, AB u O, dependiendo de su configuración.
• Color de ojos en los humanos. Una persona puede tener ojos marrones, azules o verdes, según la combinación de genes heredados.
• Talla. Se observa, por ejemplo, en la diferencia de tamaño entre un perro gran danés y un chihuahua, que muestran fenotipos muy distintos, aunque ambos pertenecen a la misma especie.
• Cantidad de hojas en vegetales. El número de hojas o frutos por planta en una especie vegetal son una expresión de fenotipo.

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Referencias

• Curtis, H., Barnes, N., Massarini, A. y Schnerck, A. (2008). Biología. Editorial Médica Panamericana.
• Griffiths, A. J. F., Miller, J. H., Suzuki, D. T., Lewontin, R. C. y Gelbart, W. M. (2002). Genética. McGraw-Hill e Interamericana.