Movimientos voluntarios e involuntarios

Te explicamos qué son los movimientos voluntarios e involuntarios, las características de cada uno y diversos ejemplos.

¿Qué son los movimientos voluntarios e involuntarios?

Los movimientos voluntarios son aquellos que se realizan de manera consciente, como correr o hablar, mientras que los movimientos involuntarios se producen de forma automática y rápida, como la respiración o el latido del corazón.

El cuerpo humano, como el de muchos otros seres vivos, es capaz de realizar distintos tipos de movimiento. Algunos movimientos se producen voluntariamente, es decir, tras tomar la decisión de hacerlos, como levantar un brazo o caminar.

En cambio, en otros casos los músculos se mueven de forma no controlable, por ejemplo, los que se ocupan de la dilatación de las pupilas o aquellos que mueven el intestino para la digestión.

Los movimientos voluntarios están controlados por una parte del sistema nervioso llamada sistema nervioso somático, que está formado principalmente por el cerebro y los nervios periféricos.

Por su parte, los movimientos involuntarios dependen del sistema nervioso autónomo, formado por otros órganos como la médula espinal y el tronco encefálico.

Ambos tipos de movimientos son fundamentales para la supervivencia y adaptación del organismo. Sin embargo, cada uno responde a estímulos y condiciones puntuales distintas.

Los movimientos voluntarios son los que permiten a los seres vivos tomar decisiones, mientras que los reflejos responden a un nivel mucho más primitivo y primario de autoconservación.

Diferencias entre movimientos voluntarios e involuntarios

La principal diferencia entre los movimientos voluntarios e involuntarios es la capacidad o no de controlar el movimiento conscientemente.

Movimientos voluntarios

Los movimientos voluntarios son aquellos que realizamos de manera consciente, es decir, que podemos decidir si hacerlos o no, cómo realizarlos y cuándo detenerlos.

En general, estos movimientos tienen un propósito concreto y se adquieren mediante el aprendizaje y la práctica. Además, no pueden llevarse a cabo cuando una persona está inconsciente o dormida.

Los movimientos voluntarios se producen de la siguiente manera:

• Nuestros sentidos captan un estímulo del entorno y el sistema nervioso transmite la información al cerebro.
• Se procesa la información y se elabora una respuesta en el lóbulo frontal del cerebro.
• La respuesta se transmite a través del sistema nervioso hacia la médula espinal, y de allí a los músculos necesarios para realizar el movimiento.

Movimientos involuntarios

Los movimientos involuntarios son aquellos que no dependen de la conciencia, sino que ocurren de manera automática. También se los conoce como movimientos reflejos.

Por esta razón, pueden producirse en personas dormidas o en estado de inconsciencia. Suelen ser rápidos y, en muchos casos, dependen de la intensidad del estímulo que los desencadena.

Sin embargo, muchos de ellos también pueden ser controlados de forma parcial, como por ejemplo el parpadeo.

Llevar a cabo los movimientos involuntarios involucra las siguientes etapas:

• Se produce un estímulo externo, que es captado por los sentidos y transmitido por el sistema nervioso.
• La información del estímulo llega a la médula espinal y desencadena una respuesta automática, que no pasa por el cerebro.
• La respuesta es llevada de inmediato por el sistema nervioso hacia los músculos que habrán de ejecutarla.

Ver además: Sistema muscular

Ejemplos de movimientos voluntarios

Algunos ejemplos de movimientos voluntarios son:

• Bailar
• Peinarse el cabello
• Afeitarse la barba
• Jugar al fútbol
• Levantar pesas
• Atornillar un tornillo
• Clavar un clavo
• Hablar
• Comer
• Escribir
• Servirse un vaso de agua
• Barrer una habitación
• Conducir un automóvil
• Tocar un instrumento musical

Ejemplos de movimientos involuntarios

Algunos ejemplos de movimientos involuntarios son:

• Salivar
• Acelerar el latido cardíaco
• Retirar la mano ante un estímulo doloroso (un pinchazo, una quemadura)
• El movimiento de succión de los niños lactantes
• El reflejo de las rodillas
• El reflejo de la arcada cuando hay algo obstruyendo la garganta
• La deglución

Sigue con:

Referencias

• Curtis, H., Barnes, N., Massarini, A. y Schnerck, A. (2008). Biología. Editorial Médica Panamericana.
• Marieb, E. N. (2008). Anatomía y fisiología humana. Pearson Educación.