Bádminton

Te explicamos qué es el bádminton, sus reglas básicas, campo de juego y equipamiento. Además, su historia, récords y principales campeonatos.

¿Qué es el bádminton?

El bádminton es un deporte de raqueta jugado de manera individual o en parejas, en el que cada equipo se ubica en un lado opuesto de una red suspendida en el aire y hace pasar por encima de esta un proyectil llamado volante, gallito o pluma, sin dejarlo tocar el suelo, golpeándolo por turnos con sus raquetas. Se trata de un deporte olímpico (desde 1992), ampliamente practicado en Europa y Asia, siendo este último continente el que mayores campeones mundiales alberga.

Se puede entender el bádminton como un deporte similar al tenis y al voleibol, deportes en los que se anota un punto cuando el oponente fracasa en su intento por pasar la pelota al otro costado, con la excepción de que en el bádminton no se juega con una pelota, sino con un volante, que es una semiesfera rodeada en su base de plumas plásticas.

Las competiciones de bádminton suelen hacerse en cinco modalidades: individuales femenino y masculino, dobles femenino y masculino, y dobles mixtos (o sea, un atleta masculino y uno femenino).

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Historia del bádminton

El bádminton adquiere su nombre de la estancia del duque de Beaufort en Gloucestershire, Inglaterra, llamada “Badminton House”. Allí se jugó por primera vez del modo en que se lo hace hoy en día. Sus raíces, sin embargo, pueden rastrearse hasta Grecia, China y sobre todo India, país en donde recibía el nombre de Poona y fue transmitido a las fuerzas coloniales británicas durante el siglo XIX.

Fueron los británicos quienes popularizaron el deporte en Europa, tras organizar el primer torneo de bádminton puramente británico en 1899. A comienzos del siglo XX, ya el bádminton era popular en países occidentales como Dinamarca, Estados Unidos y Canadá, y ya se habían creado diversas ligas nacionales como la Federación Mundial de Bádminton (originalmente Federación Internacional de Bádminton), cuyo primer campeonato mundial fue en 1977.

El bádminton hizo su aparición en las Olimpíadas en 1988, como deporte de exhibición, y en 1992 como deporte olímpico, tanto en su categoría individual como por parejas del mismo sexo. La competición mixta no se permitió hasta 1996. En la actualidad, los atletas asiáticos (China, Indonesia y Corea del Sur) ostentan la mayoría de títulos y medallas en este deporte.

Reglas básicas y campo de juego

El bádminton se juega a cancha cubierta, ya que el viento puede afectar los movimientos del volante. El campo de juego tiene unos 13,4 metros de largo por 5,18 metros de ancho (un poco más grande si se trata de juego por parejas) y una red en el medio, de unos 1,55 metros de altura. La cancha está delimitada por las líneas exteriores en el lateral y el fondo, y en ella se distinguen dos áreas de saque en cada extremo, es decir, dos por equipo.

Cada jugador debe manejar su propia raqueta, con la que se debe golpear el volante para hacerlo cruzar la red por encima. El saque se realiza en diagonal, como en el ping-pong, y el jugador que lo recibe debe hallarse en el otro extremo de la misma línea diagonal imaginaria. Además, el servicio debe realizarse por debajo de la cintura. A partir de allí, los jugadores deben golpear el volante de modo tal de sostenerlo en el aire y tratar de que caiga en el terreno del oponente.

Equipamiento del bádminton

Para jugar al bádminton es indispensable contar con:

• Raquetas. A diferencia de las raquetas de otros deportes, las del bádminton son muy livianas (entre 70 y 100 gramos sin cordaje), generalmente fabricadas con fibra de carbono. Su cabeza es ovalada y su mango largo, y el cordaje suele ser de nylon, de entre 0,65 y 0,73 milímetros.
• Volantes. Los volantes, gallitos o plumas están hechos de materiales sintéticos y tienen forma aerodinámica, piramidal. Esto ocasiona que al ser golpeado, siempre gire para que la semicircunferencia (hecha de corcho con cubierta de cuero) en la punta vaya por delante, pudiendo ser nuevamente golpeado.
• Calzado. Los atletas de bádminton emplean un calzado particular, liviano, con poco soporte lateral, ya que en este deporte los movimientos laterales son potentes y comunes.

Golpes de raqueta

El bádminton permite una gran diversidad de golpes básicos, tanto de derechas (forehand) como al revés (backhand), a excepción del servicio que se realiza solo a manera derecha. Sin embargo, dependiendo de la ubicación del jugador en la cancha y la altura del volante respecto a la red, se pueden distinguir los siguientes golpes de raqueta:

• Golpes de fondo. Cuando están al final de la cancha de juego, los jugadores golpean el volante siempre por encima de sus cabezas, ya sea para realizar levantes (arrojar el volante al fondo de la cancha contraria), remates (golpes fuertes en picada para dirigir el volante al suelo en la cancha contraria), despejes (golpes sobre el hombro que despejan el volante de la cancha propia) o toques (golpes más suaves para que el volante caiga cerca de la red en la cancha contraria).
• Golpes de media cancha. Normalmente, los jugadores en esta posición buscarán siempre un remate (golpe en picada hacia la cancha contraria), ya sea normal o saltando.
• Golpes defensivos. Estos golpes generalmente ocurren en las inmediaciones de la red, y tienen el propósito de responder a un remate o un toque. En este caso, las opciones son tres: un bloqueo con la propia raqueta, un levante para impedir que el volante toque el suelo, o un golpe tenso o drive.

Puntuación del bádminton

En el bádminton se gana un punto cada vez que el oponente falla en su intento por hacer pasar el volante por encima de la red, ya sea porque tocó el suelo primero, o porque luego de ser golpeado impactó en la red o abandonó el campo de juego. Cada partido consta de 3 sets de 21 puntos cada uno, y el equipo que gane dos de ellos obtendrá la victoria definitiva.

En caso de que un equipo gane los dos primeros sets, no hará falta jugar el tercero. Y en caso de que haya un empate a 20 puntos, se jugará hasta que algún equipo obtenga una ventaja de 2 puntos por encima. Si se llega a 29 puntos sin que esto ocurra, se decidirá el set por muerte súbita: ganará quien anote el próximo punto.

Cuando alguno de los competidores llegue a 11 puntos, ambos equipos se tomarán un minuto de descanso.

Récords y campeonatos

El bádminton es el deporte de raqueta más rápido del mundo, ya que la velocidad alcanzada por el volante supera normalmente los cientos de kilómetros por hora. De hecho, el remate más veloz de la historia lo realizó el deportista chino Fu Haifeng en 2005, alcanzando una velocidad de 332 kilómetros por hora. Algo muy impresionante, si se piensa que los aparatos modernos de medición registran un máximo de 350 km/h.

Respecto a los campeonatos, el bádminton se disputa internacionalmente en dos grandes instancias: los Juegos Olímpicos Internacionales y el Campeonato Mundial de Bádminton. Además de estas grandes competiciones, existe un prestigioso campeonato británico celebrado desde 1899 en Birmingham, Inglaterra, conocido como el All England. Además, existen otras tres importantes copas internacionales disputadas por categoría: la Thomas Cup (únicamente masculina), la Uber Cup (únicamente femenina) y la Sudirman Cup (mixta).

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Referencias

• “Bádminton” en Wikipedia.
• “Sistema de puntuación del bádminton” en Wikipedia.
• “Bádminton” en el Portal Oficial del Comité Olímpico Internacional.
• “Badminton (sport)” en The Encyclopaedia Britannica.