Sustantivos contables e incontables

Te explicamos qué son los sustantivos contables e incontables, sus características, cómo diferenciarlos y ejemplos de cada tipo. Además, su uso en oraciones y otros tipos de sustantivos.

¿Qué son los sustantivos contables e incontables?

Los sustantivos contables hacen referencia a objetos que se pueden contar, como botella, televisor, árbol. Los sustantivos incontables hacen referencia a objetos que no se pueden contar, como arena, azúcar, agua.

Estos sustantivos se diferencian según si designan elementos que se pueden separar en unidades y, por lo tanto, si pueden ser contabilizados o no. Los sustantivos contables hacen alusión a unidades separables, que son fáciles de concebir de manera aislada, y de las que se puede indicar su número exacto. Por ejemplo: un perro, tres niños.

Por el contrario, los sustantivos incontables son aquellos que se refieren a objetos difíciles de precisar en unidades, a los que normalmente se designa de manera imprecisa e indeterminada, porque nunca se puede señalar su cantidad de elementos. Por ejemplo: mucho frío, poco arroz.

De este modo, paquete es un sustantivo contableporque se puede indicar si hay uno o más paquetes, es decir, se pueden contar. En cambio, harina es un sustantivo incontable porque solo se puede indicar su peso o su cantidad de forma aproximada (poca o mucha harina), pero no se puede contar.

Tanto los sustantivos contables como los incontables son sustantivos comunes, porque indican elementos de manera general, sin diferenciarlos de otros del mismo tipo.

Ver además: Sustantivos colectivos

Sustantivos contables

Los sustantivos contables, también llamados nombres contables, poseen las siguientes características:

• Designan elementos que se separan en unidades y, por eso, se pueden contabilizar (un vaso, dos teléfonos, tres mesas).
• Suelen hacer referencia a objetos (plato, estrella, refrigerador), personas(estudiante, médica, cartero) y lugares (parque, hospital, casa).
• Pueden aparecer en singular o en plural (una jirafa, dos jirafas).
• Casi siempre van precedidos por un artículo (el planeta, un automóvil, las mujeres) o un adjetivo que los introduce (este sofá, su hogar, nuestro hermano).

Sustantivos incontables

Los sustantivos incontables, también llamados nombres incontables o no contables, presentan las siguientes características:

• No se pueden dividir en unidades y, por eso, no se pueden contar. Por ejemplo: el sustantivo incontable agua designa un elemento que no se puede separar en unidades.
• Suelen hacer referencia a materias (aceite, cemento, aire), características (inteligencia, audacia, lealtad), sentimientos y emociones (alegría, tristeza, esperanza), conceptos (libertad, democracia, amistad), entre otros.
• Generalmente, solo aparecen en singular. Por ejemplo: Quiero agua.
• No suelen ir precedidos por artículos cuando aparecen después de un verbo. Por ejemplo: Encontraron agua en el desierto.

¿Cómo diferenciar los sustantivos contables y los incontables? Para diferenciar los sustantivos contables de los incontables, se deben tener en cuenta las características del elemento que designan. Además, se diferencian porque los contables pueden ser modificados por adjetivos que indican su cantidad exacta, mientras que los incontables no. Por ejemplo: Belén tejió dos bufandas. / *Cayeron dos nieves. (La forma correcta es Cayó nieve).

Ejemplos de sustantivos contables

árbol	edificio	persona
avión	gaveta	piedra
bidón	llave	pierna
botella	mano	plato
botón	manzana	poema
cama	mar	teléfono
canción	ojo	televisor
casa	pájaro	tenedor
cuchara	pared	vaso
cuchillo	pera	xilofón
dedo	perro	zapato

Ejemplos de sustantivos incontables

aceite	fuego	plástico
agua	gasolina	plumaje
aire	harina	polución
arroz	ilusión	progreso
azúcar	inteligencia	sangre
basura	jamón	sopa
dinero	jugo	tiempo
elegancia	leche	tierra
equipaje	música	tráfico
fauna	oxígeno	transporte
flora	petróleo	trigo

Oraciones con sustantivos contables e incontables

Algunos ejemplos de oraciones con sustantivos contables son:

• Hay tres cines en esta ciudad.
• El tren llega a las cinco.
• Los perros corren en el parque.
• Juan despachó sus maletas en el aeropuerto.
• El profesor respondió la pregunta del estudiante.

Algunos ejemplos de oraciones con sustantivos incontables son:

• Estos platos son de cerámica.
• Pablo le puso sal al emparedado.
• El chef cocinó dos kilos de arroz.
• Daniel toma café con leche.
• Sandra trabaja con mucha eficiencia.

Otros tipos de sustantivos

Además de los sustantivos contables y los incontables, existen otros tipos de sustantivos comunes:

• Sustantivos concretos. Nombran todo aquello que se percibe mediante los sentidos. Por ejemplo: persona, celular, montaña.
• Sustantivos abstractos. Nombran todo aquello que no se percibe mediante los sentidos, porque son conceptos, nociones abstractas, sentimientos o cualidades. Por ejemplo: responsabilidad, teoría, concentración.

• Sustantivos individuales. Nombran todo aquello que en singular remite a un solo elemento. Por ejemplo: taza, edificio, balón.
• Sustantivos colectivos. Nombran todo aquello que en singular remite a un conjunto de elementos. Por ejemplo: bandada, arboleda, cardumen.

Sustantivos propios: A diferencia de los sustantivos comunes, los propios designan a personas, animales, lugares e instituciones únicos, diferenciándolos de otros elementos similares. Por ejemplo: Mariela, México, Nilo.

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Referencias

• Gómez Torrego, L. (2005). Gramática didáctica del español. Ediciones SM.
• Gómez Torrego, L. (2007). Análisis morfológico. Teoría y práctica. Ediciones SM.
• Real Academia Española. (2010). Nueva gramática de la lengua española. Espasa.